El título de Ciudad le fue concedido a San Germán el 15 de junio de 1877. Este distintivo se le concedió más por conveniencia para España que por los méritos y derechos adquiridos por la antigua villa. Las circunstancias del momento así lo demostraron.
A partir de 1873 se segregaron de San Germán, Guánica y Hormigueros y finalmente se redujo su territorio con la separación de Lajas en el 1883.
Un suceso conmovió la conciencia de la isla en el 1887. Desde el sur hasta el oeste el componte arrasó con el elemento liberal de los pueblos. Muchos fueron sus víctimas viviendo espantosos sucesos verdaderamente desgarradores. San Germán no fue la excepción, vivió horas de intenso dolor. De aquí que existe una antigua casa denominada la Casa del Componte, hoy en ruinas.
Casi en el desenlace del siglo 19 España determinó concederle a Puerto Rico la Carta Autonómica (1897), largamente prometida desde 1837. Esto dio paso al establecimiento del gobierno autonómico en la Isla. Fueron miembros del gabinete autonómico tres sangermeños: Francisco Mariano Quiñones, Manuel F. Rossy y José Servero Quiñones. Los sangermeños celebraron con inmenso júbilo este evento en ocaso del imperio español. Organizaron un desfile que recorrió las calles principales y en lo alto de una loma adyacente al pueblo se sembró una ceiba (18 de febrero de 1898) en recordación de tan importante episodio. Se dice que la ciudad de Las Lomas fue el único pueblo que celebró con un “Te Deum” en la Iglesia Parroquial. La loma donde se sembró la ceiba se conoce desde entonces como Cerro de la Libertad.
Los sucesos de tensión entre España y los Estados Unidos de Norteamérica culminaron en la invasión de la isla el 25 de julio de 1898. Así cesó la soberanía española (1493-1898) sobre la isla.
San Germán se fue adentrando en el nuevo siglo XX – hasta casi medio siglo se mantuvo como una comunidad homogénea, pueblerina, típica y conservadora. Sus fronteras urbanas se mantuvieron prácticamente intocables. El centro del pueblo, hoy zona histórica, fue por todo este tiempo su principal eje económico junto a su plaza y parque de Santo Domingo, lugares estos donde se celebraron los más importantes eventos públicos.
A partir de los años ’50, San Germán ha sido fuente de una intensa transformación con el establecimiento de varias industrias, el impacto del crecimiento poblacional y el desarrollo del Poly, el cual se convirtió en el 1956 en Universidad Interamericana y principalmente por su desarrollo periférico con la construcción de nuevas urbanizaciones aledañas al pueblo.
En la década de los años ’60, la población sangermeña era de alrededor de 27,769 habitantes, para el 1978 era de 32,000 habitantes. El censo de 1980, demostró una población de 32,541 habitantes, el censo del 1990 era de 34, 962 habitantes y su población actual cerca de unos 35,950 habitantes. De acuerdo al senso del 2000 se estima la población sangermeña en 37,105.
Entre las industrias que han formado el espinazo que nutre la economía sangermeña se conocen General Electric Circuit Breakers, International Silver, IOLAB, Digital (1969-1992) varias industrias de capital local como Insertco y Tropical Fruit, OMJ Pharmaceuticals, Caribbean Bioresearch, Circo Craft, Baxter Laboratories. A esto se han unido una serie de bancos y financieras, el Banco Santander, el WesternBank, el Banco Popular, Avco Finance, Metro Finance, Island Finance, Best Finance que son ejemplos de confianza en el desarrollo económico local. Como también lo demuestran la Quinta Shopping Center y Plaza del Oeste. Su primer centro comercial fue el Antongiorgi.
Este empuje económico, la presencia de la Universidad Interamericana y la construcción de urbanizaciones son factores básicos en la transformación de la personalidad del sangermeño de un carácter regionalista pueblerino a uno de perfil metropolitano.
Parte de este desarrollo se le debe a la construcción de la autopista, carretera #2, hacia el norte del pueblo durante la década de los ’60 y la construcción de los es la principal entrada al pueblo, la avenida Ángel Casto Pérez.
Las más antiguas urbanizaciones podemos señalar La Vivoni, al norte, el Residencial Las Lomas al suroeste y el Recreo al sur.
El auge definitivo de la extensión urbana tuvo su impulso con la construcción de la Urbanización Santa Marta hacia el este y el Retiro. A estas se le siguieron Riverside, Porta Coeli. El Convento, Villa Interamericana, Reparto Universidad, Villa Auxerre, La Monserrate, La Nueva Salamanca, El Real, Montebello, Miramontes, San Ramón, Residencial Rossy, Joanne Apartments, Arquelio Torres, Valle Verde, Mansiones, Mansiones Reales, Santa María Apartments, San Germán Apartments, Santa María, Villa Enedina, Quintas del Rey, Quintas de la Reina, Haciendas de San Germán, Reparto Surís, Paseos del Valle y otras. Muy sorprendente resulta el crecimiento de los barrios Minillas Alto, Minillas Valle, Minillas Parcela, Poblado Rosario y Sabana Eneas.
San Germán ha aportado a la sociedad puertorriqueña un núcleo de importantes personalidades en los diversos quehaceres del diario vivir, entre los que conocemos Lola Rodríguez de Tió, Francisco Mariano Quiñones, Aurelio Tió, Tiburcio Espada, Ubaldino Ramírez de Arellano, Doctor Eleuterio Quiñones, Olimpia Delgado, Antonia Martínez, Santiago R. Palmer Irizarry, Ramón Collado, Doctor Luis F. Sambolín, José Marcial Quiñones, Francisco “Paco” Ramírez, Julio Víctor Guzmán, Luz Celenia Tirado, Hernán Álvarez y Dr. Luis J. Torres Oliver.
Tanto la Orquesta Happy Hills, decana de las orquestas puertorriqueñas, como el equipo de Baloncesto Superior, Atléticos de San Germán, son dos de las instituciones de la que prestigian los valores culturales y deportivos del pueblo, como también su Círculo de Recreo fundado en el 1980, con su Concurso de Danzas.
Tiene también su Orquesta Sinfónica (1983) y dos periódicos Impacto y Páginas, una revista cultural Huellas y el Museo de Arte y Casa de Estudio Rosell.
Hay que destacar además que San Germán ha prestigiado el deporte del béisbol, ajedrez, ciclismo, boxeo y atletismo. En el 1995 se creó la Galería de los Inmortales del Deporte.
La Avenida Sur ha venido a extender un alivio a los cientos de conductores de vehículos de motor, obra desarrollada en dos etapas desde fines de los ’80 y abierta en el verano del ’96.
Tiene también su radioemisora WSOL; y servicio de cable TV. Su Iglesia Parroquial fue restaurada entre los años de 1992 al 1996.
Un proyecto que causó agrios debates concluyó en el 1994 con la creación oficial de la zona histórica que alberga residencias con una admirable arquitectura.
Porta Coeli que había sido restaurado una vez más en el 1983, volvió a ser objeto de mejoras entre 1995 a 1996 siendo reabierto el 4 de mayo de 1996.
En el 1989 se inauguró la nueva sede del gobierno municipal, su casa alcaldía. La anterior funcionó de sede 1844 hasta entonces.
Otra actividad muy importante que virtualmente cierra el año natural es la Parada Navideña, auspiciada por el Club Amigos Unidos.
El que viene a San Germán viene atraído por su principal estructura histórica, el Porta Coeli. Este no es sólo una de las valiosas edificaciones y lugares, también se puede visitar la Casa del Rey o Cuartel de Minilicias, hoy Escuela Rafael García Cabrera, la parte antigua del Hospital de la Concepción, la Antigua Ermita de San Sebastián, hoy Colegio San José, la Farmacia Domínguez, la Casa del Componte, Antigua Residencia del Doctor Nicolás Sanabria, la Casa Alcaldía, la Plaza del Recreo, el Parque Santo Domingo, la Galería Histórica Sangermeña, adyacente a la parte Norte del Porta Coeli, el Monumento San Germán Fundadora de Pueblos, al costado este de Porta Coeli, el Puente de Bolas, la Antigua Escalera del Poly, Universidad Interamericana, Antigua Estación del Tren, Ceiba de la Libertad, Círculo de Recreo, Iglesia San Germán de Auxerre, Residencia de Lola R. de Tió, Monumento Santa Rosa de Lima, Nueva Casa Alcaldía, son representantes de la Cultura Sangermeña.
Y como si fuera poco unidos a su tradición deportiva cultural también la ciudad de las Lomas ha alcanzado relieve en el campo de la belleza femenina al conquistar por dos ocasiones el codiciado título de Señorita Puerto Rico, 1975 Lorell Carmona y 1986 Elizabeth Robinson Latalladi.
El vecino barrio del Poblado Rosario, en su límite occidental entró de lleno a la historia al lograr su escudo y bandera, convirtiéndose en el primer barrio, parte de un pueblo en acentuar su personalidad.
San Germán es conocida como Cuna del Baloncesto, Ciudad de las Lomas, Ciudad de Las Golondrinas, Puerta al Occidente Borincano, Ciudad Fundadora de Pueblos, Ciudad Universitaria y Villa Andariega.
Aquí se celebran dos fiestas al año en julio las de San Germán de Auxerre y en octubre las fiestas a la Virgen del Rosario en el Poblado Rosario.
Casi a mediados de enero de 1997 tomó posesión una nueva administración municipal encabezada por el Alcalde, Honorable Isaac Llantín Ballester. Transcurrieron cuatro años (1996-2000). Una efervescente primaria (1999) convirtió a Isidro Negrón Irizarry en candidato oficial de su partido para la alcaldía, logrando su objetivo con el proceso eleccionario del año 2000, y revalidando como alcalde en el 2008.
Ha sido muy bien recibida la apertura del Teatro Sol, laboratorio escénico teatral.
La más importante realización histórico – cultural ocurrió entre los días 9 al 12 de noviembre de 2006, la celebración de los 400 años de la fundación de Porta Coeli.
Visitarla, conocerla, debe ser una experiencia inolvidable. Recorrer sus calles es observar su arquitectura es penetrar en las páginas de su pasado. Ver a San Germán es sentir la vivencia de una vibrante cultura, es recrear su obra, es sentir su fuerza, conocer a la antigua y andariega Ciudad de Las Lomas, es envolverse en su sustancia y esencia, su presencia eterna en el camino del hombre. Su pasado abre cauce al futuro aquí emerge su continua corriente entre el pasado y el porvenir. Conocer a San Germán es conocer parte esencial del alma borincana, su legado, su presente, su porvenir.
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