El Convento Porta Coeli
Este es el monumento más reconocido de San Germán, es el imán que atrae a los visitantes. Podemos decir que Porta Coeli y San Germán son los mismos, ambos han vivido con viacrucis para mantenerse en pie. De acuerdo a hechos históricos la fundación de Porta Coeli se remonta a los años de 1606 a 1607 fundada en los terrenos de Juan López de Alyceda por la orden de los Dominicos.
Unos breves antecedentes nos revelan que los Dominicos fabricaron un Convento en el asiento sangermeño de Añasco. La Historia señala además que estos frailes habían construído una casa de campo en las Lomas de Santa Marta en lo que se conocía como San Tomás.
Otros datos nos dicen que estando San Germán en Guayanilla a la que fue trasladada entre 1556-1558 se autorizó la construcción de un monasterio par a los dominicos. Ante los continuos asedios de los enemigo de España la villa vive otra mudanza la que concluyó para el 1573 en las Lomas de Santa Marta. Muy cerca de las Lomas es donde se edifica la Capilla del Convento Porta Coeli entre 1606-1607. Esta estructura se logró gracias a una aportación por los vecinos de 210 reses y 1,150 reales gestionados por Fray Antonio de Mejía. El 5 de diciembre de 1606 el obispo Fray Martín Vázquez de Arce, orden de los Dominicos concedió licencia para su construcción, días después, 17 de diciembre de selecciona el lugar, por Fray Diego de Rueda.
Una vez erigido el convento vivían allí tres frailes, que a su vez servía de escuela. El tiempo obró sobre la edificación, para 1790 estaba en ruinas, pues el convento era de madera y los temporales y terremotos le causaban daño. Siendo Ramón Power y Geralt, el Diputado a Cortes presentó una petición a las cortes solicitando que se estableciera una universidad en el Convento Porta Coeli. Esta es una de las famosas instrucciones de Power. La solicitud fu desaprobada. Al suprimirse las órdenes religiosas en España la orden es extensiva a Puerto Rico por que se dispuso cerrar el Porta Coeli. Los frailes dominicos habían abandonado el Convento desde 1812, por lo que el ayuntamiento uso el Porta Coeli como escuela. El proceso de deterioro no se detenía pues en 1855, estaba ya en avanzado mal estado, seguía aún en manos de la iglesia.
El Convento fue demolido en el 1874, la capilla seguía en pie. Los temblores del 29 y 30 de agosto de 1865 contribuyeron a afectar la estructura. En ese mismo convento con el propósito de ensanchar el pueblo hacia la parte este. Lo que quedó en pie, fue la capilla, que la tradición ha bautizado como Convento Porta Coeli. Ya para el 1878 se utilizaba la capilla para el culto público práctica que llegó hasta 1949. Se utilizó como parroquia durante los años de restauración de la Iglesia San Germán de Auxerre.
En el 1883 Fray Juan García propuso que en el Convento no se ofrecieran clases de filosofía y letras por lo que se veía a la estructura como un centro de devoción y educativo. Al llegar el nuevo Siglo 20 los Padres Agustinos se hacen cargo de la parroquia y por ende del Porta Coeli. Los primeros que rigieron al Porta Coeli fueron los padres Dominicos entre 1606 a 1812 cuando tuvieron que desalojarlo. Fue el gobierno quien se responsabilizó por la estructura cayendo con los años en desamparo. Eso fue lo que encontraron los Agustinos en 1901 entregándose a cambiar su interior y su rostro; repararon la capilla, se celebró misa los domingos. Entre 1927 al 1949 se construyó el muro del lado sur para su protección. El Padre Gorostiza, Juan García, Angel Cámara y Jesús Fernández, realizaron junto al pueblo todo su empeño por mejorar a Porta Coeli.
En 1930 la Junta de Valores Históricos de Puerto Rico declaró a Porta Coeli monumento histórico, sin embargo el paso de deterioro no se detenía como lo reseñó la Revista del Sur en el 1938, clamó por restauración, la iglesia carecía de los fondos para emprender tan piadosa obra.
En el 1948 una tormenta eléctrica le causó daños al techo de tejas.
La iglesia católica decidió ceder el Porta Coeli al gobierno hecho consumido el 19 de septiembre de 1949. El documento de traspaso lo hizo Monseñor Jaime McMamus en nombre de la iglesia, por lo que el estado asumió toda responsabilidad sobre el Porta Coeli.
Hubo que esperar hasta el 1958 a 1960 para que se mejorara la estructura que se convirtió en Museo de Arte Religioso bajo la custodia del recién creado Instituto de Cultura Puertorriqueña. Los problemas estructurales volvieron a florecer por lo que hubo que cerrar el museo en el 1975. Los sangermeños por su vetusta y venerada Porta Coeli por los próximos años lo que motivó un nuevo proyecto de rejuvenecimiento, obra de restauración que se realizó desde 1978 a 1982, el 8 de octubre de 1982 se reabrió jubilosamente sus puertas ante una emotiva ceremonia.
El año de 1984 se recuerda por una polémica pública debido a la construcción de un muro en la ladera norte de Porta Coeli, pues las autoridades entendían que dicha obra afectaba los cimientos del edificio.
En los diez años siguientes se volvió a detectar elementos de fallas, en particular hacia la muralla sur, lo que obligó un nuevo cierre en el 1995 para otra obra de reparación la que fue concluida en el 1996, se abrió nuevamente Porta Coeli en una fastuosa ceremonia pública el 4 de mayo de 1996.
Porta Coeli, fundada entre 1606-1607, celebró por todo lo alto sus 400 años de historia, revestida de luchas por su existencia. Los día 9, 10, 11 y 12 de noviembre del 2006 los sangermeños, junto al pueblo del suroeste y Puerto Rico, conmemoraron el cuatricentenarario de su existencia, puerta de la cristiandad borincana, monumento a la fe cristiana.
Estar en Porta Coeli, es vivir la fe, evocar las luchas por la supervivencia de un pueblo, el más antiguo en vida continúa: la villa andariega de San Germán.
Reconstrucción 1995
Traspaso 1949
Esqueleto 1995
Presente 2009
